Największe samorodki złota w historii wydobycia
Odkrycie dużego samorodka złota to zawsze wydarzenie, które elektryzuje branżę wydobywczą i rozpala wyobraźnię — zwłaszcza że część takich znalezisk miała charakter zupełnie przypadkowy. Poniżej pięć bryłek czystego złota, które dzięki swojej wadze i historii odkrycia zapisały się jako największe udokumentowane samorodki na świecie.
Pepita Canaã — 60,82 kg, Brazylia
Odnaleziony w 1983 roku w brazylijskim regionie Sierra Pelada samorodek Pepita Canaã zawiera 52,33 kg czystego złota i uznawany jest za największy udokumentowany samorodek na świecie — na równi z opisanym niżej australijskim "Welcome Nugget" z 1858 roku, który osiągał podobne rozmiary. Warto dodać, że pierwotna bryła, z której wydobyto Pepitę Canaã, była jeszcze większa, jednak w trakcie wydobycia rozpadła się na kilkanaście fragmentów. Dziś można ją oglądać w Muzeum Pieniądza należącym do brazylijskiego banku centralnego.
Balszoj Triugolnik ("Wielki Trójkąt") — 36,2 kg, Rosja
Ten rosyjski samorodek, wydobyty w 1842 roku w regionie Miass na Uralu, zawdzięcza swoją nazwę charakterystycznemu, trójkątnemu kształtowi o wymiarach 31×27,5×8 cm. Przy próbie złota na poziomie 91% zawiera 32,94 kg czystego kruszcu. Znaleziono go na głębokości 3,5 metra, a dziś stanowi własność państwa rosyjskiego — pozostaje pod opieką Państwowego Funduszu Metali Szlachetnych i Kamieni Szlachetnych i jest eksponowany w moskiewskim zbiorze "Diamentowy Fundusz" na Kremlu.
Hand of Faith ("Ręka Wiary") — 27,66 kg, Australia
Ten samorodek wyróżnia się metodą odkrycia — jako pierwszy w historii o takich rozmiarach znaleziono go przy pomocy zwykłego wykrywacza metali. Dokonał tego Kevin Hillier w 1980 roku w okolicach Kingower, w australijskim stanie Wiktoria. Bryła zawiera aż 875 uncji czystego złota i mierzy 47×20×9 cm. Hand of Faith zakupiło Golden Nugget Casino w Las Vegas, gdzie do dziś można ją zobaczyć w lobby kasyna przy East Fremont Street.
Normandy Nugget — 25,5 kg, Australia
Odkryty w 1995 roku w Kalgoorlie, jednym z kluczowych australijskich ośrodków wydobycia złota, samorodek ten zawiera od 80 do 90% czystego kruszcu. W 2000 roku odkupiła go od znalazcy firma Normandy Mining, dziś część koncernu Newmont Gold Corporation. Na mocy długoterminowej umowy bryła jest obecnie eksponowana w muzeum Perth Mint.
Ironstone's Crown Jewel — 16,4 kg, Kalifornia
Ten samorodek, wydobyty w 1922 roku na terenie Kalifornii, to wyjątkowy okaz krystalicznego złota osadzonego pierwotnie w skale kwarcowej. Aby odsłonić czysty kruszec, zastosowano proces trawienia kwasem fluorowodorowym, który usunął większość otaczającego kwarcu. Nazywany też Kautz Crystalline Gold Leaf Specimen — od nazwiska Johna Kautza, właściciela winnicy Ironstone Vineyards — samorodek prezentowany jest dziś w tamtejszym muzeum dziedzictwa.
Ile biżuterii kryje w sobie samorodek?
Patrząc na wagę tych okazów, trudno oprzeć się pytaniu: ile pierścionków, obrączek ślubnych czy innych wyjątkowych ozdób można by wykonać z pojedynczej bryły takiej wielkości? To pytanie pozostaje otwarte — podobnie jak zagadka, ile jeszcze niezidentyfikowanych samorodków tej skali kryją w sobie ziemia, rzeki i oceany.