Wszyscy znamy określenie "kamienie szlachetne" — różnią się między sobą wyglądem, ceną, a także tym, jak trudno je znaleźć w naturze. Które z nich są dziś najrzadsze i najtrudniejsze do wydobycia?
Jadeit — rzadki minerał lędźwiowy
Jadeit zaliczamy do gromady krzemianów łańcuchowych oraz do grupy minerałów rzadkich. Jego nazwa wywodzi się od amuletów noszonych przez hiszpańskich konkwistadorów jako ochrona przed dolegliwościami nerek — nazywano je "piedra de ijada", czyli po prostu "kamień lędźwiowy".
Najczęściej jadeit ma jasnozieloną barwę, choć zdarzają się też odcienie żółtego, niebieskiego czy czarnego — nigdy nie jest zupełnie przezroczysty, ale im bliżej mu do przejrzystości, tym wyższa cena. Czy to właśnie on jest najdroższym kamieniem świata? Wszystko na to wskazuje — jego odmiana zwana jadeitem cesarskim osiąga ponad 3 miliony dolarów za karat. Na aukcji Christie's w Hongkongu w 1997 roku naszyjnik złożony z 27 jadeitowych kulek sprzedano za 9 300 000 dolarów. Warto przy okazji zerknąć też na inny rzadki kamień carski — aleksandryt.
Diament — czy naprawdę najdroższy?
Diament należy do gromady rodzimych pierwiastków i jest najtwardszą substancją występującą w przyrodzie. Nazwa pochodzi od greckiego "adamas", czyli "niepokonany". Zwykle diamenty są przezroczyste, a odmiany kolorowe zdarzają się dużo rzadziej — i tym samym są cenniejsze. Niebieskie diamenty stanowią zaledwie 0,02 procent wszystkich znanych okazów i występują głównie na dnach oceanów, a czerwone — których na świecie jest zaledwie 30 — zawdzięczają swój kolor zaburzeniom w atomowej strukturze krystalicznej, osiągając cenę rzędu 2,5 miliona dolarów za karat. Swoją światową popularność diament zawdzięcza przede wszystkim pierścionkom z brylantami, obecnym w naszej kulturze od setek lat.
Serendibit — trzy okazy na całym świecie
Serendibit to minerał o niezwykle skomplikowanym składzie chemicznym, odkryty w 1902 roku na Sri Lance — od niej właśnie (arabskie "Serendib") wziął swoją nazwę. Zwykle jest czarny i delikatnie przezroczysty, choć zdarzają się też odcienie brązu, błękitu, zieleni czy żółci. To naprawdę rzadki kamień — na świecie znane są zaledwie trzy jego okazy, o masie 0,35, 0,55 i 0,56 karata, co tłumaczy cenę sięgającą nawet dwóch milionów dolarów za karat.
Szmaragd — znany, choć wciąż trudny do zdobycia
Choć opisany wyżej jadeit również bywa zielony, intensywność barwy szmaragdu jest znacznie większa, dlatego to właśnie on uchodzi za tzw. króla kamieni szlachetnych. Uwielbiała go sama Kleopatra, a przez całą starożytność wędrował po świecie, zyskując status kamienia cennego, a w niektórych kulturach — jak u Azteków czy Inków — wręcz świętego. Do dziś miliony ludzi uważają go za najpiękniejszy z kamieni szlachetnych, czego dowodem są choćby efektowne pierścionki ze szmaragdem.
Szafir — rzadka intensywność barwy
Wiele osób twierdzi, że w szafirze zaklęty jest żywioł wody — trudno się dziwić, patrząc na jego intensywny błękit. Twardość szafiru jest ogromna, ustępując jedynie diamentowi, co czyni go drugim najbardziej wytrzymałym kamieniem szlachetnym. Za najcenniejszy uchodzi tzw. szafir kaszmirski, o odcieniu zbliżonym do barwy bławatka. Podobnie jak szmaragd, był bardzo popularny już w starożytności, a wielu ludzi do dziś wierzy w jego kojące i wspomagające koncentrację właściwości — jego głęboki niebieski kolor ma też mieć moc uwodzenia, w co łatwo uwierzyć, patrząc na pierścionki z szafirem, popularne wśród szukających nietuzinkowego pierścionka zaręczynowego.
