Dla osoby niezorientowanej w temacie "syntetyczny kamień szlachetny" brzmi jak eufemizm na podróbkę, nieoryginalny, oszukańczy wyrób jubilerski — ale czy słusznie? Czym właściwie są takie kamienie, jakie ich rodzaje wyróżniamy i co warto o nich wiedzieć przed zakupem?
Skąd bierze się popularność kamieni syntetycznych
Kamienie szlachetne w biżuterii potrafią dopełnić niemal każdą stylizację, dodając jej elegancji i prestiżu, niezależnie od wieku właścicielki czy właściciela. Problem w tym, że naturalne, prawdziwe kamienie szlachetne kosztują naprawdę dużo. Na szczęście współczesna technologia pozwala wytwarzać syntetyczne odpowiedniki, praktycznie nieodróżnialne gołym okiem od naturalnych pierwowzorów, a przy tym znacznie tańsze.
Czym dokładnie są takie kamienie
Kamień syntetyczny to nic innego jak wytworzony przez człowieka kamień ozdobny, wzorowany na naturalnym odpowiedniku — o zbliżonych lub wręcz identycznych właściwościach fizycznych i chemicznych. Dla laika jego wygląd jest nie do odróżnienia od kamienia naturalnego, a nawet wysokiej jakości egzemplarze syntetyczne rozpoznaje dopiero specjalista przy pomocy lupy lub mikroskopu — czasem wystarczy do tego doświadczone oko jubilera lub gemmologa.
Syntetyczny to nie to samo, co sztuczny
Warto tu rozróżnić dwa pojęcia, które łatwo pomylić. Kamień syntetyczny nie jest tym samym, co kamień sztuczny, i nie stanowi imitacji w potocznym rozumieniu tego słowa. Różnica polega na tym, że kamień sztuczny nie ma w ogóle swojego odpowiednika w naturze — bywa nazywany kamieniem jubilerskim, ale jego właściwości zupełnie odbiegają od tego, co ma imitować. Przykładem jest cyrkonia, mająca przypominać diament, choć chemicznie jest czymś zupełnie innym. W przeciwieństwie do kamieni syntetycznych, sztuczne dużo łatwiej rozpoznać.
Co przemawia na korzyść kamieni syntetycznych
Ich największym atutem jest niemal doskonały wygląd — bywają wręcz nazywane "kamieniami idealnymi". Charakteryzuje je intensywny, w pełni powtarzalny kolor, dzięki czemu na przykład dwa kamienie w jednym pierścionku zaręczynowym będą identyczne kolorystycznie, bez najmniejszych odchyleń. Poza barwą wyróżnia je też brak zarysowań i inkluzji oraz perfekcyjny szlif — te cechy razem pozwalają tworzyć biżuterię bliską ideałowi.
Drugim, równie ważnym atutem jest cena — rozwój technologii produkcji i coraz szersza dostępność takich kamieni zmusiły producentów do obniżenia cen oferowanych usług i wyrobów.
Czy da się w ogóle odróżnić kamień naturalny od syntetycznego
To zadanie bardzo trudne — poradzi sobie z nim tylko specjalista wyposażony w lupę lub mikroskop, badający wewnętrzną budowę kamienia oraz charakter jego inkluzji. Dodatkową trudność stanowi rozróżnienie imitacji diamentu od diamentu syntetycznego — pewność w tej kwestii daje dopiero szczegółowa analiza w dobrze wyposażonym laboratorium gemmologicznym.
Co ciekawe, w branży jubilerskiej akceptowane jest też "poprawianie" jakości kamieni w pełni naturalnych — do takich zabiegów należy między innymi olejowanie szmaragdów czy wygrzewanie rubinów.